São Paulo e Nova York, 20 de Outubro de 2005 – Estoques baixos e a iminência de um novo furacão, o Wilma, desta vez nos laranjais da Flórida, levou as cotações do suco de laranja a um novo recorde. Fechou no nível mais alto dos últimos seis anos, com 113,5 centavos de dólar a libra peso para os contratos com vencimento em janeiro. O preço ontem ultrapassou a barreira dos 112 centavos de dólar a libra peso, que era o valor mais elevado alcançado desde dezembro de 1998, informou o consultor Maurício Mendes, do Instituto FNP. Para ele, a escassez na oferta do produto provocou a alta. O risco de os laranjais da Flórida serem arrasados pelo furacão só serviu para deixar os agentes do mercado ainda mais sensíveis ao comportamento dos preços.

Segundo Mendes, a valorização do suco reflete uma safra de laranja menor no Brasil e ainda a lenta recuperação dos pomares americanos, depois da passagem do furacão Charley, em agosto de 2004.

O furacão Wilma, que agora alcançou a Categoria 5, com ventos de até 281 quilômetros por hora, está avançando para o norte e está mais próximo dos laranjais, segundo a Intellicast.com. Os preços do suco de laranja subiram 32% no período de doze meses quando a passagem de três furacões reduziu a produção em 38%. “Todos os laranjais do sudoeste da Flórida estão sendo ameaçados”, disse Ronald Oakley Jr., diretor de compra de cítricos da Southern Gardens Citrus Co., de Clewiston, na região sudoeste do Estado. “Um episódio como o Wilma será devastador para o setor”, disse. A Southern Gardens tem 32.000 acres (12.950 hectares) de laranjais na Flórida.

Os contratos futuros de suco de laranja para entrega em novembro subiram 2,9 centavos de dólar, ou 2,7%, para US$ 1,118 a libra-peso na Bolsa de Nova York. Os preços refletiram a apreensão do mercado e tiveram uma vigorosa reação. Apenas nos últimos dois meses subiram 5,2%.

Os furacões que incidiram no ano passado sobre as regiões produtoras de laranja dos Estados Unidos também danificaram alguns complexos de tanques de armazenagem. Com isso, os estoques caíram 30% naquele período. A safra de laranja da Flórida foi de 149,6 milhões de caixas, a menor de 13 anos e inferior aos 242 milhões de caixas de 2003. Uma caixa pesa 90 libra-peso, correspondente a 40,8 quilos.

Crédito – Gazeta Mercantil/Finanças & Mercados – Pág. 12 – Isabel Dias de Aguiar e Bloomberg News