Por falta de fruta, a indústria processadora de suco de laranja vai parar o processamento da safra 2006/2007 pelo menos dois meses antes do início da safra 2007/2008. Depois da forte estiagem entre julho e outubro, as frutas murcharam e precisaram ser colhidas rapidamente para não serem perdidas. A seca impediu ainda uma oferta extra de laranjas advinda da florada de julho, que este ano foi abortada.
Na safra passada, o processamento das frutas seguiu até fevereiro deste ano e algumas plantas industriais praticamente não fecharam no intervalo entre as duas colheitas. Na atual safra, poucas fábricas devem produzir suco até janeiro de 2008. ’Neste ano, a oferta foi muito concentrada no fim e a safra praticamente acabou, com a paralisação de algumas fábricas já em dezembro’, explica o presidente da Associação Brasileira dos Exportadores de Cítricos (Abecitrus), Ademerval Garcia.
Maior produtor mundial, São Paulo deve colher, nesta safra 353,1 milhões de caixas de 40,8 quilos de citros, de acordo com o Instituto de Economia Agrícola (IEA). Do total, cerca de 300 milhões de caixas devem virar suco de laranja, com produção de aproximadamente 1,5 milhão de toneladas e exportação entre 1,35 milhão e 1,4 milhão de toneladas da bebida concentrada e congelada.
Previsões
A Louis Dreyfus (LD) Commodities prevê encerrar o processamento da unidade de Bebedouro (SP) ainda esta semana e seguir até o fim do ano com uma de suas duas outras plantas industriais, nas cidades paulistas de Matão e Engenheiro Coelho. De acordo com o diretor de Citros da LD Commodities, Henrique de Freitas, a unidade que permanecer aberta em janeiro deve fazer o processamento da lima ácida taiti (o ’limão’ taiti), cujo suco é basicamente destinado para o mercado interno e a safra é colhida no início do ano.
A Citrosuco, segunda maior processadora do País, informou que vai encerrar o processamento da atual safra gradativamente até o fim do mês em suas três unidades paulistas, em Matão, Limeira e Bebedouro. Na safra passada, de acordo com a companhia, a produção de suco de laranja seguiu até fevereiro deste ano.
Já a Cutrale, a maior do setor, informou que encerra a safra a partir deste mês em Colina e Uchôa, mas segue a produção em janeiro em Itápolis e em Conchal e finaliza em fevereiro em Araraquara (SP), todas em São Paulo. A empresa informou ainda que inicia o processamento da próxima safra em maio de 2008, com pico previsto para julho. A Citrovita, do Grupo Votorantim, não retornou os contatos feitos pela reportagem.
